Худшая работа оценщика оказалась самой сильной

Жизнь Айна, словно река, с самого истока текла по руслу, проложенному не им. Богиня Света щедро раздавала ремесла, словно семена, а Богиня Тьмы, словно искусный кузнец, выковывала навыки, соответствующие избранному делу. Для большинства это было обыденностью: кто-то становился подмастерьем у горна, кто-то колдовал над котлами, а кто-то гнул спину на полях, вдыхая запах земли. Были и те, кому выпадала карта с золотым обрезом – мечники, чьи клинки сверкали в лучах славы, маги, плетущие заклинания из самой ткани мироздания, рыцари, чья броня отражала свет надежды. Но Айну досталась лишь тусклая искра – профессия, казалось, вычеркнутая из книги великих деяний – оценщик.

Ни звона стали, ни запаха пороха, ни практической пользы, ощутимой на кончиках пальцев. Работа, которую с легкостью мог бы выполнить зачарованный амулет, пылилась на задворках необходимости. Айну оставалось лишь судорожно цепляться за нить существования. Он прибился к отряду авантюристов, возглавляемому заносчивым мечником, и превратился в мальчика на побегушках, в живую мишень для сброса негатива, в козла отпущения, когда удача отворачивалась от его "товарищей". Хуже всего было, когда его, словно кусок мяса, бросали на растерзание чудовищам, пока остальные трусливо прятались за его спиной.

И вот, судьба, словно капризный ветер, занесла Айна в место, окутанное пеленой тайны – в святилище, где дремало древнее мировое древо Иггдрасиль, пульсирующий источник магии, пронизывающей все сущее. Но оказалось, что Иггдрасиль давно раскололся на девять осколков, на девять отдельных деревьев, разбросанных по миру, словно драгоценные камни. Здесь, в этом лабиринте теней и опасностей, Айн впервые ощутил, что его жизнь может быть не просто жалким прозябанием. Когда он, чудом избежав гибели, услышал тихий голос духа одного из этих деревьев, Юри, в его сердце зародилось чувство долга. Юри молила его помочь ей воссоединиться с сестрами, с духами других Иггдрасилей, и Айн, словно очнувшись от долгого сна, дал согласие. Возможно, это и был тот самый шанс, который он так долго ждал – не просто выжить, но и найти свое место под солнцем, в этом огромном, полном чудес и опасностей мире.