Ритуал

Священник Джозеф едва держался на ногах после смерти брата. Вера, которая раньше горела в нем ярким пламенем, теперь тлела, как последний уголек в печи. Он почти смирился с тем, что душа его опустела, пока судьба не подкинула ему новую задачу, наблюдать за экзорцизмом. Эмма, молодая женщина, уже несколько дней находилась в церковном убежище под присмотром монахинь. Сестра Роуз, хоть и обращалась с ней бережно, поглядывала на нее с опаской, словно ждала, что та в любой момент вывернется наизнанку. Отец Теофил, старый и повидавший многое, прибыл, чтобы провести обряд. Говорили, он вытягивал бесов даже из самых безнадежных случаев, но сейчас он выглядел так, будто сам нуждался в спасении. Лицо его было серым от усталости, а руки слегка дрожали, когда он доставал распятие. Джозеф стоял в стороне, наблюдая, как ритуал медленно пожирает Эмму изнутри. Она корчилась, голос ее то становился чужим, то срывался на крик. Но что-то здесь было не так, не по-дьявольски, слишком человечно. С каждым часом сомнения укреплялись. Возможно это не демон, а дело в чем-то другом, в том, что врачи называют "расстройством", а церковь предпочитает просто не замечать. Пока отец Теофил шептал молитвы, его голос начинал звучать все тише, будто он сам начал сомневаться во всём происходящем.